Strona w budowie!
Mutacje koloru futra u lwów - wyjątkowe ubarwienie, spowodowane działaniem genu recesywnego, który warunkuje nietypową ilość pigmentu w skórze i sierści. Do mutacji należą albinizm, leucyzm i melanizm.
UWAGA: Lwy z mutacją koloru futra nie należą oddzielnych ras czy gatunków - to są po prostu pojedyncze osobniki w różnych stadach, które są wyróżnione w ten sposób. Nazywanie ich innymi rasami jest równie niepoprawne, co nazywanie np. wszystkich rudowłosych ludzi członkami odrębnego podgatunku.
Lwy albinosy
Albinizm (achromia, bielactwo) to brak barwnika w skórze, włosach i oczach. Lew albinos ma śnieżnobiałą sierść, grzywę, końcówkę ogona i brwi. Tęczówka oka jest najczęściej bezbarwna - prześwitują przez nią naczynia krwionośne, co nadaje oku różowy lub czerwonawy kolor*. W słabiej owłosionych miejscach (wnętrze ucha, pysk, opuszki łap) widać prześwitującą, różową skórę. Nos jest także jasnoróżowy.
* Jeżeli oczom albinosa udało się wyprodukować odrobinę pigmentu, przybierają one bladoniebieską barwę. Wśród zwierząt to rzadkie zjawisko.
Genetyka
Występowanie albinizmu warunkuje gen recesywny. Oznacza to, że jeżeli oboje rodzice posiadają ten gen, ich dziecko na 25% będzie albinosem.
Ponieważ lew, który ma ten gen wcale nie musi być albinosem, trudno przewidzieć, gdzie urodzi się śnieżnobiałe lwiątko, ale w niektórych rodzinach i stadach szansa jest większa niż w innych.
Skutki uboczne
Barwnik w skórze - melanina odpowiada za to, że możemy przebywać na słońcu i opalać się. Z tego powodu albinosi są bardzo wrażliwi na promienie słoneczne i nie mogą dłużej przebywać na słońcu, bo skończy się to dla nich bolesnymi oparzeniami. Mają także zwiększone ryzyko zachorowania na raka skóry.
Białe lwy (lwy z leucyzmem)
Oprócz osobników albinotycznych, wśród lwów afrykańskich są przypadki naturalnego, białego ubarwienia. Takie lwy mają niedobór ciemniejszych pigmentów w skórze i sierści, ale nie w oczach. Jest to leucyzm - łagodniejsza postać albinizmu.
Wygląd
Dzikie, białe lwy na ogół nie są białe jak śnieg. W wieku dorosłym ich futro może mieć barwę od prawie białej do jasnoblond, a ich grzywa nie jest ciemniejsza od futra. W odróżnieniu od albinosów, białe lwy mają normalnie zabarwione opuszki łap, nos i pysk. Oczy również nie podlegają leucyzmowi, więc są najczęściej złote lub bursztynowe, zdarzają się także dzikie białe lwy o niebieskoszarych, zielonkawych i szarych oczach. Lwy o intensywnie niebieskich oczach istnieją, ale żyją głównie w niewoli.
Wszystkie lwiątka w pierwszych miesiącach życia mają niebieskie oczy (tak jak kocięta). Małe białe lwiątka mają białą sierść bez plamek i błękitne oczy, a z wiekiem ciemnieją.
Genetyka
Aby urodziło się białe lwiątko, oboje rodziców muszą posiadać odpowiedni gen recesywny, co w naturze zdarza się bardzo rzadko. Jeżeli biały lew skrzyżuje się ze zwykłym, ich dziecko nie będzie miało białego futra, ale będzie posiadać ten gen i może go przekazać następnemu pokoleniu. Dzieci białego lwa i białej lwicy będą wyłącznie białe.
Skutki negatywne
Jasne ubarwienie nie przeszkadza lwom w normalnym funkcjonowaniu i nie powoduje chorób. Białe lwy nauczyły się radzić sobie z brakiem kamuflażu na sawannie.
Melanizm (?)
Przeciwieństwo albinizmu - nadmiar melaniny w skórze i sierści, który powoduje wyróżniające się, czarne ubarwienie.
Klasycznym przykładem występowania tej mutacji jest czarna pantera, czyli lampart z melanizmem.
Wygląd
Melanistyczna lwica
Jeszcze nikt nigdy nie zrobił zdjęcia melanistycznemu lwu (obrazki z Internetu to tylko przeróbki zwykłych lwów w Photoshopie), lecz ludzie od wielu lat donoszą o występowaniu ,,czarnych lwów" w Persji i środkowej
Afryce.
Patrząc na inne melanistyczne kotowate (lampart, jaguar, tygrys), łatwo sobie wyobrazić takiego lwa: czarne futro z brunatnym odcieniem, równie ciemna grzywa oraz czarny nos, opuszki łap i wnętrze ucha. Oczy mają dowolny zwyczajny kolor: złoty, brązowy czy zielony.
Genetyka
Melanizm może być przystosowaniem do warunków życia (czarna pantera poluje nocą w ciemnej dżungli) lub po prostu rzadkim zaburzeniem. Zasady dziedziczenia zapewne podobne jak przy albinizmie.
Skutki negatywne
Oprócz utrudnionego kamuflaży na sawannie - brak. Badania donoszą, że gen melanizmu może nawet zapewniać odporność na infekcje wirusowe. Zwiększona ilość melaniny sprawia, że czarne kotowate mogą do woli przebywać na słońcu i produkują więcej witaminy D.
Ciekawostki
- Albinizm występuje także u ludzi - raz na kilkanaście tysięcy narodzin. Najwięcej albinosów rodzi się w Afryce, gdzie są prześladowani przez swoją inność.
- W 1975 roku w szkockim zoo zwyczajna lwica Kara urodziła lwiątko, które miało jedną czarną łapę i czarną pierś. To znaczy, że wśród niektórych lwów jest jeszcze gen odpowiedzialny za melanizm. Częściowe zabarwienie lwiątka, nazwanego Ranger wynikało prawdopodobnie z mozaicyzmu. Ranger żył długo, aż do 1997 roku, ale nigdy nie został ojcem lwiątek.
- Ukryte recesywne geny w stadzie ujawniają się zazwyczaj wtedy, gdy dojdzie do chowu wsobnego (po ludzku: kazirodztwo). Taka sytuacja doprowadza też do osłabienia żywotności potomstwa.